特定失踪者を取りあげた記事の紹介（５）

扉の向こう　特定失踪者を追う第５部　　 　 私たちが、これまでの連載で取り上げた兵庫県関連の特定失踪者たちは、失跡後の消息が皆無だった。まるで扉が閉ざされたかのように。 　扉の向こうには何があるのか。全国の特定失踪者約五百人の中には、わずかだが、消息が判明した人もいる。 　拉致被害者ではなく、国内にいると分かった人が二十四人。国内での死亡確認が二人。そして、北朝鮮による日本人拉致被害者と政府に認定されたのは一人。 　第５部では、扉の向こうで、思いがけない事態に遭遇していた失踪者の家族を全国に訪ねる。次回は北海道へ。（企画報道班） （１）同姓同名事件記事の犯人は誰？　 失踪者の顔写真が並ぶ特定失踪者問題調査会のポスター。「広く情報を集め、拉致ではない事案をつぶす必要がある」としている 　夏の日の午後、Ａ子さんは自宅から失踪（しっそう）した。十数年前のことだ。親しかった年配の主婦に電話し「おばさん、これから家を出るわ」と、夫との別居を宣言した。少なくとも、その時点では自らの意思で姿を隠したとみられる。 　同じ日、Ａ子さんから、インターネットのメールを受け取った女友達もいる。自らの異性関係を相談する内容だった。夫の浮気も相談を受けていた。以後、連絡は絶えたが、女友達は「男性と幸せに暮らせればいい」と思った。出奔の約半年後、女友達の元に刑事が訪れた。「Ａ子さんが事件に巻き込まれた恐れがある」と告げられ、驚いた。 　Ａ子さんの捜索願を出したのは郷里の両親だ。警察は事件とみて捜査したが、ようとして行方は知れなかった。 　二〇〇二年九月、北朝鮮が日本人の拉致を認めたことから、両親は疑念を抱く。娘は拉致されたのではないか―。 　両親は特定失踪者問題調査会に相談し、Ａ子さんを「特定失踪者」に登録してもらった。「北朝鮮による拉致の可能性を否定できない失踪者」との位置づけだ。 ▲▽ 　Ａ子さんの名前を、私たちは、思いがけない新聞記事の中に見つけた。 　全国の地方紙のデータベースを検索し、探し当てた記事の見出しは〈当たり屋　共犯の女逮捕〉だった。男と組んで、わざと車に接触し、運転者に金品を要求したとして逮捕された女は、Ａ子さんと同姓同名。年齢も同じ。もしも同一人物ならば、拉致の可能性は薄まる。何よりも、行方を捜す手がかりになる。 　私たちは、生年月日の照合を試みた。女を逮捕した警察署は確認を拒んだ。家族の依頼ならば、警察も応じるのではないかと、Ａ子さんの両親への連絡を考えた。しかし、迷った。それが本人であれ、別人であれ、両親を混乱させるだけではないだろうか。 　結局、両親に連絡せずに済んだ。問い合わせていた裁判所から返事があった。「元被告の生年月日は言えないが、Ａ子さんのとは違う」 　つまり、別人だった。 ◆ 　私たちが、これまでの連載で取り上げた兵庫県関連の特定失踪者たちは、失跡後の消息が皆無だった。まるで扉が閉ざされたかのように。 　扉の向こうには何があるのか。全国の特定失踪者約五百人の中には、わずかだが、消息が判明した人もいる。 　拉致被害者ではなく、国内にいると分かった人が二十四人。国内での死亡確認が二人。そして、北朝鮮による日本人拉致被害者と政府に認定されたのは一人。 　第５部では、扉の向こうで、思いがけない事態に遭遇していた失踪者の家族を全国に訪ねる。次回は北海道へ。 （１）同姓同名　　事件記事の犯人は誰？(2008/04/27) （２）図工教諭　　プール当番　帰りに何が(2008/04/28) （３）李恩恵　　疑念生じた工作員の供述(2008/04/29) （４）時効　　殺人判明も刑事罰問えず(2008/04/30) （５）反論　　家族の行方捜すのは当然(2008/05/01) （６）日本海　　片方のサンダルが路地に(2008/05/02) （７）三つの情報　　埋もれた事件たぐり確信(2008/05/03) （８）支援の輪　　情報集まり拉致認定へ(2008/05/04) （９）４７０人　　疑惑濃淡で線引きできぬ(2008/05/05)